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中文简体La vulcanización del caucho es un proceso químico que mejora las propiedades mecánicas mediante la reticulación de cadenas de polímeros insaturados. El óxido de zinc (ZnO) actúa como activador para facilitar la vulcanización del caucho con azufre.
Los siguientes son los datos históricos de los aceleradores de caucho consultados para presentarles
El uso de compuestos alcalinos de metales como aceleradores de vulcanización fue citado en la patente original del proceso de vulcanización, otorgada a Charles Goodyear en 1844; El óxido de magnesio, el óxido de zinc y el carbonato básico de plomo se utilizaron hasta principios del siglo XX, cuando se descubrió la superioridad de la anilina, un compuesto orgánico. A pesar de su toxicidad, la anilina se utilizó como acelerador durante varios años. La tiocarbanilida, menos venenosa que la anilina, la sucedió como el acelerador más importante hasta que fue desplazada por el mercaptobenzotiazol (MBT) alrededor de 1925. Los compuestos relacionados con el MBT han resultado especialmente útiles para vulcanizar cauchos sintéticos.
Durante la vulcanización, el acelerador aparentemente convierte el azufre en un compuesto que reacciona más rápidamente con el caucho que el propio azufre. Una posibilidad alternativa es que el acelerador reaccione primero con el caucho, cambiándolo a una forma que se combine rápidamente con el azufre.
